¿Qué hacer por el 20% de la población que padece al menos una enfermedad mental? La estigmatización de los enfermos mentales continúa frustrando el cuidado de muchas personas. Este artículo se publica en colaboración con Quora, una plataforma en la que los usuarios de Internet pueden hacer preguntas y donde otros, especialistas en el tema, las responden. Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, “las enfermedades mentales son problemas de salud que causan cambios cognitivos, emocionales y/o conductuales. Las enfermedades mentales están asociadas a un estado de angustia y/o disfunciones en las actividades sociales, profesionales y/o familiares. Imagine un mundo donde el enfoque esté en maximizar el potencial de cada ser humano. La pregunta del día: “¿Qué hacer con el 20% de la población que sufre al menos una enfermedad mental? En los Estados Unidos, cuatro de cada diez archivos de beneficios por discapacidad son por enfermedades mentales. Compárese con nuestra sociedad donde hacemos todo lo posible para impedir el buen funcionamiento de los individuos y donde frecuentemente se toleran niveles mediocres de funcionamiento, incluso cuando hay potencial de progreso. En el sistema penitenciario juvenil estadounidense, siete de cada diez jóvenes tienen una enfermedad mental. La enfermedad mental está presente en el 90% de los suicidios. que tan grande es el problema? El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los estadounidenses de entre 10 y 54 años. Muchas personas sufren de varias enfermedades mentales al mismo tiempo. Cada año, aproximadamente una de cada cinco personas se verá afectada por una enfermedad mental. Todos pagamos el precio. Cuando las vidas terminan demasiado pronto o no son productivas debido a una enfermedad o enfermedad mental, la sociedad sufre pérdidas económicas. Si las personas con enfermedades mentales sufren más, hay que reconocer que al no priorizar la salud mental, los costes recaen sobre todos. Como se señaló en Trastornos mentales, neurológicos y por consumo de sustancias: Prioridades para el control de enfermedades, 3.ª edición (Volumen 4), “La brecha en la esperanza de vida entre las personas con trastornos mentales y la población en general sigue creciendo. Las enfermedades mentales reducen significativamente la calidad y la duración de la vida de las personas afectadas. La población en general disfruta de una vida cada vez más larga, mientras que la esperanza de vida de las personas con trastornos mentales, neurológicos y por consumo de sustancias se estanca o se mantiene significativamente más corta. Este miedo se ve exacerbado por los sesgos de los medios: se destacan los raros casos de personas que padecen enfermedades mentales y cometen delitos y faltas, mientras que millones de personas viven en una desesperación silenciosa mientras cuidan de su familia, trabajan y viven una vida lo más normal posible. son ignorados. El miedo a los enfermos mentales es infundado. La estigmatización de los enfermos mentales continúa frustrando el cuidado de muchas personas. “Estados Unidos tiene aproximadamente 8300 psiquiatras de niños y adolescentes y más de 15 millones de niños y adolescentes que requieren la experiencia especial de un psiquiatra de niños y adolescentes”. En los Estados Unidos, el 96% de los condados no cuentan con los recursos adecuados para satisfacer sus necesidades de salud mental. Consulta con un psicólogo en Francia. El año pasado, solo el 41% de los adultos con enfermedades mentales recibieron la atención psiquiátrica que necesitaban. El costo de la atención obliga a muchas personas a no recibir la atención que necesitan para sanar y/o evitar que su situación empeore. En ciertas profesiones, como el sector médico, por ejemplo, el manejo de una enfermedad mental debe ser informado a la jerarquía, lo que a menudo disuade a las personas involucradas de buscar tratamiento. Algunos estados de EE. UU., como Carolina del Norte, comienzan a cuestionar la relevancia de tales regulaciones. Desde el año pasado, en Carolina del Norte, la declaración de cuidados es obligatoria solo si la enfermedad afecta al paciente en el ejercicio de sus actividades profesionales. Por ejemplo, un cirujano puede dejar de operar como medida de precaución y ser atendido sin tener que comparecer ante una junta médica, porque aún puede realizar tareas que no ponen en peligro la vida de sus pacientes. “Parecería que el aumento en la longevidad disfrutado por la población general en los Estados Unidos durante los últimos cincuenta años se ha perdido para las personas con enfermedades mentales graves. De hecho, esta disminución en la esperanza de vida debido a enfermedades mentales superaría las disparidades de salud reportadas para la mayoría de los grupos raciales o étnicos. Las cifras subestiman los años de vida perdidos porque algunos factores conocidos no se cuantifican lo suficientemente bien. Los años de vida perdidos por muertes prematuras relacionadas con trastornos mentales, neurológicos o por consumo de sustancias se representan en la siguiente tabla. La mayoría de las enfermedades mentales tienen su origen en el estrés crónico. “Varios otros trastornos mentales, como el trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar, tienen un exceso de mortalidad significativo y documentado. Cuando las personas aprenden habilidades que les ayudan a regular sus emociones y reducir el estrés de manera saludable, disminuye el riesgo de desarrollar una enfermedad mental. Cuando las personas con enfermedades mentales aprenden estas mismas habilidades, la mayoría experimenta una mejora en su condición. El vínculo entre el estrés y la enfermedad mental se mantiene para las enfermedades mentales con una fuerte dimensión genética. La epigenética demuestra que el estrés crónico y los eventos traumáticos activan la aparición de consecuencias perjudiciales para la salud física y mental. A diferencia de la terapia, estas habilidades se pueden enseñar en grupos grandes, ya que nadie tiene que revelar su situación para obtenerlas. Esta enseñanza solo requiere que las habilidades sean impartidas a una audiencia. Las personas que han aprendido estas habilidades pueden aplicarlas en sus propias vidas. Las personas lo suficientemente motivadas para aprender estas habilidades leyendo un libro pueden lograrlo. Lo cual a menudo se puede hacer en la privacidad de la mente. Los padres, maestros, líderes religiosos, médicos y otras personas que deseen ayudar a prevenir y curar enfermedades mentales pueden aprender estas habilidades y enseñarlas en sus interacciones diarias. A principios del siglo pasado, la definición del propósito y uso de las emociones fue malinterpretada por la ciencia. Un malentendido ahora muy extendido en la sociedad. Los estudios publicados hace diez años aíslan una de las causas del alto nivel de estrés que experimentan muchas personas hoy en día. Cuando las personas aprenden la nueva definición basada en la evidencia del propósito y el uso de las emociones, adquieren un sistema de orientación personal que les permite experimentar una reducción del estrés y una mejor salud mental, sin obligarlos a abandonar sus actividades favoritas. “La investigación ha demostrado de manera concluyente que la depresión y otros trastornos mentales, así como el abuso de sustancias, son las principales causas de la pérdida de productividad y el ausentismo. Cuando las personas malinterpretan el propósito de sus emociones y malinterpretan su significado, pueden provocar enfermedades mentales y reforzar lo que perciben como altamente estresante en sus vidas y experiencias diarias. Las enfermedades mentales causan más días perdidos que muchas otras enfermedades crónicas, como la diabetes, el asma y la artritis. Cada año se pierden alrededor de 217 millones de días de trabajo debido a la reducción de la productividad relacionada con las enfermedades mentales y las adicciones, lo que cuesta a los empleadores estadounidenses $17 mil millones cada año. Menos abuso de sustancias: El abuso de sustancias es una estrategia de manejo del estrés disfuncional. Las personas utilizarán la mejor estrategia que conocen y, si no conocen ninguna buena, recurrirán a las que empeoran las cosas más rápido. Los empleadores estadounidenses actualmente gastan $70.6 mil millones en capacitar a sus empleados, y la gran mayoría de esa capacitación se enfoca en un área o síntoma específico, no en las causas principales. Más determinación para alcanzar los objetivos. La mayor parte del entrenamiento está diseñado para "volver a" y no crea un entorno que promueva una buena salud mental duradera y un manejo adecuado del estrés, con todos los beneficios que conlleva. Ofrecerán ventajas competitivas sustanciales a los primeros en implementarlas. Las iniciativas que promuevan un cambio cultural profundo y permitan que todos los empleados aprendan excelentes habilidades de manejo del estrés crearán tales entornos. Las estrategias de manejo del estrés y regulación de las emociones se enseñan en sesiones de capacitación que brindan información de nuevas investigaciones y no se consideran estigmatizantes. Tal cultura aumentará el atractivo de los empleadores y mejorará su capacidad para encontrar y retener a los mejores talentos. Algunos empleadores contratan psicólogos corporativos. Un empleador con el que trabajé tenía quinientos empleados y solo un psicólogo. La terapia individual tiene su lugar, pero no disminuirá significativamente el número de personas con enfermedades mentales si los terapeutas son incompetentes y la terapia consume demasiado tiempo. Dos semanas después de ser contratado, su agenda de citas estuvo llena durante meses. Y esta solución no ayudará a quienes no buscan tratamiento debido al estigma. Los programas de asistencia al empleado (EAP, por sus siglas en inglés) pueden ser útiles, pero generalmente se implementan cuando ya ha surgido un problema. La mayoría de las personas no lo usan debido al estigma y también porque temen que su empleador sepa sobre su privacidad. Los empleadores que comprendan los problemas de salud mental serán parte de la solución. Para ir más allá: la Administración de Servicios de Salud Mental y de Mental, resultados de la Encuesta Nacional de 2014 sobre uso de drogas y salud: resultados de salud mental, NSDUH Serie H-50, HHS Publication No.